孩子在夜里喊“膝盖痛”！成长痛是什么？
白天没事，晚上就痛的“成长痛”
同样身为妈妈的角色，我很可以了解嘉嘉妈妈的担忧。想起某天晚上，我家的女儿也睡觉睡到一半，突然喊著“小腿好痛喔”，当时，我还没马上想到是成长痛，而是烦恼是不是发炎或其他外伤造成的问题，花了好一番功夫去分辨。因为感同身受，我赶紧请嘉嘉妈妈别着急。
成长痛不算是一种病，也不会对孩子的发育产生不良影响，可是半夜痛到醒、痛到哭，确实会让人感到很心疼。到底什么是成长痛，是家长心中共同的疑问。成长痛多发生在成长期，也就是2～12岁的儿童身上。不过，不是每个孩子都会有，即使有，痛的程度与痛的地方也不见得一样。根据统计显示，约有25％～40％的孩子，曾经发生过成长痛的情形。
成长痛的产生通常是因为发育不平衡所造成。处在发育旺盛阶段的儿童，骨骼生长的速度有时候会比其他周围组织快上许多，以致当骨骼迅速生长时，四肢骨骼的周围神经、肌腱、肌肉却没能跟上进度、同步成长的话，这样“不同步”的发育，就容易造成腿部肌肉紧张，因而产生牵拉的酸痛与疼痛，形成所谓的“成长痛”。这也是为什么成长痛多发生在脚部。
目前为止，针对成长痛并没有确切的诊断标准，但可以借由症状特征来判断。成长痛通常是一早上起床完全没感觉，能够正常的活动，但到了傍晚、睡前或睡眠途中，会出现单侧或对称性的小腿、膝盖、大腿、脚踝等处的疼痛，疼痛程度不一，有时可能微微地酸疼，有时可能很剧烈。不过，成长痛并不会持续太久，多半一小时内就能缓解，第二天睡醒也不会有影响。
脚痛别紧张，先排除其他可能原因
当孩子“脚痛”的时候，千万别觉得忍一下就过去了，而是应该正视这个问题，并排除其他会产生疼痛的可能性，再来判断孩子的痛是不是属于成长痛。因为成长痛的感受非常的主观，孩子形容起来通常很模糊很难具体，根本连明确指出是哪里在痛都有困难了，更别说要他说“有多痛”或“怎么痛”了。即便如此，也不要忽略孩子的疼痛问题，以防错过其他的疼痛原因，好比外伤或发炎，要是没有给予及时处理，可能会使疼痛加剧。
愈小的孩子，愈要耐心地、一步一步地引导他。不妨试着跟孩子一起厘清疼痛的感觉。如果是外伤或发炎所造成的疼痛，通常可以较明确地指出特定部位。若孩子指出特定部位，爸妈就可以进一步观察外观，成长痛发生时，并无法从皮肤看出任何变化，但若有发炎或外伤，通常可以看到红、肿，触摸起来会有热感，按压时则会增加疼痛程度。
观察发作的频率、发作的时间、是否是对称性的发作、有没有持续性的疼痛等，都是家长应该多费点心的部分。若是发炎或外伤造成的疼痛，并不会一阵子之后就自行缓解。相反地，成长痛虽然在发作时会感到极度的不舒服，但消失之后，孩子走路、跑、跳、行动都能正常进行。
临床观察发现，除了成长痛之外，孩子脚痛最常见的原因是“代谢产物堆积”。一旦孩子的运动量大，在过度活动后或发育过程中，组织代谢产物过多，便会引起乳酸的堆积，也会造成明显的肌肉酸痛。就像是没运动习惯的人，假日突然去爬山，隔天出现的“铁腿”现象。所以，当孩子脚痛时，不妨想想（或问）孩子白天或前几天是不是跑步跑地比较久、从事比平常剧烈的运动，或做了不同以往的活动。
许多家长认为成长痛是和孩子缺乏钙质有关。事实上，成长痛与钙质多寡并无关联性，钙质摄取充分的孩子也可能出现成长痛，所以补充钙片并不会缓解或防止成长痛的发生。不过，像案例这样痛到哭的孩子，临床上真的遇到不少。当可能造成疼痛的原因，包括创伤、发炎、肿瘤都排除以后，孩子还是觉得疼痛难耐，爸妈可以跟孩子一起用生活化的方法来面对。
10分钟见效的温水浴足或热敷
适当地利用局部热敷的方式来缓解疼痛，其实方法很简单。在孩子感觉疼痛的部位用热毛巾或暖暖包温（热）敷个10分钟，不怕麻烦的话，就用小水桶或脸盆盛一桶温热的水，让孩子以温水浴足的方式浸泡10分钟。
按摩委中穴、承山穴
穴位按摩有舒缓“生长痛”的效果。试着帮孩子按摩位于膝窝的“委中穴”或位于小腿肚的“承山穴”，皆有助改善成长痛。
热敷按摩都无效，搭配中药物治疗
要是像案例提及一般，反复疼痛很久，而且使用外用热敷或按摩穴位都无法达到有效缓解的状态时，从中医的角度会从“肝主筋，脾主肌肉”的角度去思考，并适当地应用具有“柔肝、缓急、解痉”的药物，配合孩子本身的体质辨证后再处理，也可以得到不错的疗效。
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